Ptérygion : quand une excroissance oculaire menace la vision

Le ptérygion est une affection oculaire souvent bénigne mais potentiellement gênante, tant sur le plan esthétique que fonctionnel. Il se traduit par une petite membrane fibreuse qui se développe sur la conjonctive (le blanc de l’œil) et progresse vers la cornée. S’il n’est pas toujours symptomatique, il peut, dans certains cas, altérer la vision et nécessiter un traitement chirurgical. Comprendre ses causes, ses signes et les solutions possibles permet d’agir tôt et de préserver sa santé visuelle.

Qu’est-ce qu’un ptérygion ?

Le ptérygion est une prolifération anormale de tissu fibreux et vasculaire partant de la conjonctive bulbaire pour envahir progressivement la cornée. Il a souvent la forme d’un triangle dont la pointe se dirige vers le centre de l’œil.

La plupart du temps, il touche la zone nasale de l’œil, mais il peut également apparaître du côté temporal. Il est généralement non cancéreux, mais sa croissance peut provoquer une gêne esthétique et, dans les formes avancées, une déformation de la cornée (astigmatisme) ou une baisse d’acuité visuelle.

Les causes et facteurs de risque

Les recherches indiquent que le ptérygion est fortement lié à l’exposition chronique aux rayons ultraviolets (UV), d’où sa fréquence plus élevée dans les régions ensoleillées. Les facteurs de risque incluent :

• Exposition prolongée au soleil, surtout sans protection oculaire
  Climat sec, poussiéreux ou venteux
• Travail ou activités en extérieur (marins, agriculteurs, ouvriers du bâtiment, sportifs de plein air)
• Antécédents familiaux (prédisposition génétique possible)
  Inflammations oculaires chroniques ou sécheresse oculaire persistante

Symptômes et signes évocateurs

Le ptérygion peut passer inaperçu dans ses premiers stades, mais il peut aussi provoquer :

• Rougeur oculaire chronique
• Sensation de brûlure ou de corps étranger
• Irritation et larmoiement
• Gêne esthétique visible
• Baisse progressive de la vision si la cornée est envahie
• Déformation de la cornée entraînant un astigmatisme

Le diagnostic est généralement simple et repose sur un examen ophtalmologique à la lampe à fente, qui permet de visualiser directement la lésion et d’évaluer son extension. Aucun examen complémentaire n’est nécessaire dans les formes simples, mais un suivi régulier est recommandé pour détecter toute progression.

Traitement

Formes débutantes

• Larmes artificielles pour soulager la sécheresse et l’irritation
• Collyres anti-inflammatoires sur prescription médicale pour réduire les rougeurs
• Surveillance régulière afin de détecter une progression

Formes avancées ou gênantes

Lorsque le ptérygion atteint la zone optique de la cornée ou provoque un astigmatisme important, la chirurgie est indiquée.

• L’intervention consiste à retirer le tissu et à recouvrir la zone par une greffe conjonctivale afin de limiter les récidives.
• Le risque de récidive existe, surtout chez les personnes restant exposées aux mêmes facteurs environnementaux.

Prévention : protéger ses yeux au quotidien

La prévention est essentielle, surtout dans les régions à forte intensité solaire :

• Porter des lunettes de soleil aux normes UV400 couvrant bien les côtés
• Associer un chapeau à large bord lors d’expositions prolongées
• Utiliser régulièrement des larmes artificielles si l’environnement est sec ou poussiéreux
• Éviter l’exposition solaire directe aux heures les plus intenses

Le rôle de l’opticien dans la prévention

L’opticien peut jouer un rôle clé en conseillant :

• Des lunettes de soleil filtrant 100 % des UV, adaptées à la morphologie et à l’activité
• Des verres polarisés pour réduire l’éblouissement
• Des solutions adaptées aux porteurs de lunettes correctrices, comme les verres solaires à la vue ou les clips filtrants

Conclusion

Le ptérygion est une affection fréquente dans les zones ensoleillées et venteuses, souvent liée à une exposition chronique aux UV. S’il est généralement bénin, il peut parfois altérer la vision et nécessiter une intervention chirurgicale. La prévention par une bonne protection solaire reste le meilleur moyen d’éviter son apparition et ses récidives. Porter des lunettes de soleil de qualité, adaptées à vos besoins, est un investissement essentiel pour votre santé oculaire.